Hjelp utviklingen av nettstedet, del artikkelen med venner!
Mikel Welch har hatt en virvelvindskarriere. Den New York-baserte designeren startet med å lage rom uten kostnader for kunder han møtte gjennom Craigslist, og har siden bygget en imponerende portefølje på kamera og av, med hovedrollen på show som HGTV Design Star og Handelsområder, jobber sammen med Emily Henderson og Shea McGee, og designer for kjendiser som Michelle Obama og Oprah. Som en del av serien vår, Min designreise, vi snakket med Welch om å lage forbindelser, hans "primitive moderne" stil, og hans mål om å bli et kjent navn.
På å realisere sin lidenskap for design
Som barn stilte Welch møbler til imaginære hus ut av Legos, men det falt ikke på ham at interiørdesign kan være hans kall før senere i livet. Etter å ha oppnådd en markedsføringsgrad fra Morehouse College, var han ikke sikker på hva han ønsket å gjøre videre, så han fikk en deltidsjobb i herreavdelingen på Bloomingdale. Mens han var på lunsjpause, hadde han det han kaller sitt "Oprah aha-øyeblikk."
"Jeg husker at jeg så opp på klokka, og jeg hadde brukt 40 minutter av min 45-minutters pause på Crate & Barrel," husker Welch. "Jeg skjønte at jeg ikke engang hadde tid til å spise. Jeg sa til meg selv: ‘Du liker design. Du vet ikke hva det betyr, men du må finne ut av det. "
Han startet med å jobbe i et logistikklager for en møbelbutikk før han søkte jobb som iscenesatt modellhus som designassistent. En to-mannsoperasjon, han fikk et kollisjonskurs i både forretningssiden av design og kunsten å gjennomføre en konsultasjon. Dette ga Welch tillit til å slå ut på egenhånd.
Om å jobbe for "gratis"
For å bygge merkevaren sin, sier Welch at han "slo systemet".
"Jeg la ut en annonse på Craigslist som egentlig var:" Jeg designer et rom gratis så lenge du betaler for møblene, "sier Welch. "Så fikk jeg en venn som nettopp begynte som fotograf å ta bilder av alle de små Craigslist-rommene mine for å inkludere i porteføljen min."
Teknisk sett gjorde han arbeidet gratis, men Welch så det ikke slik. "Det er mange mennesker som ikke vil gjøre noe gratis," sier han. “De blir så fanget av ordet gratis og ser ikke på det store bildet. Jeg ser på det som å få eksponering. Og noen av mine største jobber har kommet fra det som i utgangspunktet var 'gratis' arbeid. "
Om å gjøre fet skrift og gå videre
Etter å ha bygget en klientbase i Atlanta, ønsket Welch å flytte til en større by og satte blikket mot New York, Los Angeles og Miami.
"Jeg la den samme annonsen på Craigslist på hvert av disse stedene og fortalte meg selv at uansett hvor jeg fikk flest treff, det var dit jeg skulle", sier han. "Jeg hadde 20 svar på en time for New York City, og det var mitt tegn."
Han flyttet til New York i 2008, og så for seg det han kaller et Carrie Bradshaw-liv. Men så kom virkeligheten og regningene inn, og han trengte en jobb. Han tilbrakte netter på å laste lastebiler på The Container Store før han til slutt avviklet på CB2. Det var der hans neste "aha-øyeblikk" skjedde.
"En dag kommer en fyr inn i utstillingslokalet, og han har ti assistenter som drar vaser, puter, alt," husker Welch. "Det er mye, så ingen vil ringe den ordren, men jeg melder meg frivillig. Jeg sa: ‘Sir, hva gjør du? Du må hjelpe meg med å lære hva du gjør, slik at jeg kan komme bak dette registeret. '"
Som flaks ville ha det, var han dekoratør for showet Dexter. Han fortalte Welch at hvis han noen gang var i L.A. for å ringe ham, og han kunne jobbe med en episode for å se om han likte det. Welch kastet bort tid. Etter å ha overlevert kvitteringen, gikk han ned til sjefen sin og ba om å overføre til en søsterbutikk i Los Angeles.
Jeg elsker TV, fordi nei ikke er et alternativ. Produsenter bryr seg ikke hva årsaken er, de har en frist og kommer i live, så du må finne ut av det.
”Selvfølgelig, da jeg kom opp der en måned senere, tok mannen aldri telefonen, men det var greit. Jeg sa ‘Du vet hva, Gud har deg her av en grunn. Og du må stoppe på samme måte som du gjorde i New York og snakket med den mannen og snakket med alle som har en portefølje eller noe i hånden, alle som ser ut som om de handler etter noen andre enn seg selv, '' sier Welch .
I løpet av den første uken presenterte han seg for alle som passet typen, og sa til dem: "Jeg vil ikke få betalt. Jeg vil bare lære. ” Det funket. Han fikk en konsert med design av pop-up butikker i et kjøpesenter i Orange County for Teen Vogue. Så delte en mann ved navn Orlando Soria at han jobbet for en ny designer ved navn Emily Henderson, som nettopp hadde vunnet sesong fem av HGTV Design Star. De lette etter praktikanter - og Welch hoppet på muligheten.
"De betalte for lunsj, og det var det, men igjen, jeg lærte og ble eksponert," sier han. "Nå har jeg fått HGTV på CV og legger meg ned som designassistent på Emilys prosjekter. To måneder etter hørte jeg at Style Network lette etter en dekoratør i New York. Jeg søkte og de ansatte meg på stedet. ”
Omtrent 90 dager etter at han satte foten i L.A., pakket Welch sekkene sine igjen og kom tilbake til østkysten. Vennene hans syntes han var gal.
Om å bygge en karriere på kameraet
Welch jobbet som dekoratør for noen forestillinger før han bestemte seg for å søke HGTV Design Star han selv. Mer enn 2000 mennesker møtte opp til auditionen, og han hadde bare noen få minutter på å vinne casting-direktøren.
"Hun spurte om jeg hadde en designgrad, og jeg sa nei," Welch husker. "Hun sa da til meg:" Alle disse menneskene som står i denne linjen, og du har ikke en designgrad? Hva får deg til å tro at du er den rette kandidaten? Jeg sa: ‘Du kan ha 2000 mennesker i denne linjen, men jeg garanterer deg, ingen har min erfaring.’ Hun så på porteføljen min, hun så på meg, og hun sa: ‘Jeg liker holdningen din.’ ”
Welchs tillit og robuste portefølje, som for det meste bestod av de "gratis" prosjektene, fikk ham til å bli et sted og hans arbeidsmoral førte ham til de siste fire på sesong 7. Etter at han ble eliminert, mottok han en samtale fra produsenter på Steve Harvey Show Chicago, og han fortsatte med å designe alt fra talkshow-settene til Harveys kontor til tilpassede grønne rom for Michelle Obama, Oprah og andre kjendiser. Spesielt de grønne rommene førte frem Welchs ressurssterke side.
"Produksjonen sier til meg:" Se, vi vil at det skal se bra ut, men vi bruker ikke penger på et rom som de bare skal være i i tre minutter, "sier Welch.
Han fikk bare et budsjett på $ 2000 - $ 3000, men han fikk det til å gå lenger ved å be butikkene om å låne ham møbler. Etter showet ville han returnere alt og deretter begynne å planlegge et personlig utseende for den neste gjesten, lete etter bilder av hjemmet deres online og merke seg selv de minste detaljene.
“Med Oprah visste jeg at favorittfargen hennes var lilla, så jeg innarbeidet mange dempede lilla toner i rommet," sier han. "Jeg visste også at hun elsket å lese på grunn av Oprahs Book Club, så i stedet for en typisk sofa, Jeg gjorde en veldig søt dagseng med mange puter. Senere hørte jeg at hun bare satt i stolen fordi hun sa at det så for pent ut og at hun ikke ville ødelegge det. "
Welch var kunnskapsrik nok til å dokumentere hvert utseende for sin portefølje.
"Jeg ville hente ting på $ 15 000, dekket ut rommet og fått fotografen min til å ta bilder," sier han. "Da kjendisene kom ut, var det sjelden jeg fikk snakke med dem, det ville jeg gjør det til et poeng å gå forbi og spørre hvordan de likte rommet sitt, sier Welch. "Oprah sa:" Å, det var fantastisk. Hva var det? ’Nå har jeg bilder og et sitat fra Oprah som skal inkluderes i porteføljen min. ”
Oprah sa: ‘Å, det var fantastisk. Hva var det? ’Nå har jeg bilder og et sitat fra Oprah som skal inkluderes i porteføljen min.
Etter at Steve Harvey Show var avsluttet, ringte en av Welchs tidligere kolleger ham med en mulighet til å stjerne på omstart av Handelsområder. Dette var, sier Welch, et "øyeblikk i full sirkel."
“Jeg husker at jeg var i tjueårene og så på endeløse mengder Handelsområder og nå var de samme menneskene mine medarbeidere og dommere, ”sier han. "Det var et så stort øyeblikk for meg."
Welchs nåværende prosjekt er også binge-verdig og som ingenting han har gjort før. Nå streaming på Roku, er han medprogramleder Murder House Flip, arbeider med familier som (ofte uten å vite det) kjøpte hus som tidligere var åsted. Welch gir komisk lettelse, men sier det kan være skummelt.
"Disse familiene vil ikke engang gå inn i rommet der forbrytelsen skjedde, og jeg får det opp til det øyeblikket vi skifter ut gulvene, redesigner det og får det til å føles som et annet rom, jeg vil ikke å være der heller, sier han. "Men det jeg liker med showet vårt er at vi bruker design som en form for terapi. Det er en fullstendig tilbakebetaling.
På leksjoner og definere stilen hans
Design av TV lærte Welch mye, inkludert at du alltid trenger en reserveplan.
"Jeg elsker TV fordi nei ikke er et alternativ," sier Welch. "Produsenter bryr seg ikke hva årsaken er, de har en frist og går live, så du må finne ut av det. Jeg bærer den samme mentaliteten i utformingen av kundenes hus nå. "
Mangfoldet av prosjekter han har taklet har gjort ham litt av en kameleon, men når det gjelder hans egen personlige stil, beskriver han det som "primitivt moderne."
"Jeg tuller alltid med at jeg er som en dagens Fred Flintstone som skal ut for å hente et stykke stein og bringe det hjem til Wilma som:" Vi har et nytt salongbord! ", Sier han og ler. "Jeg elsker gjenstander med patina og uferdige materialer sammen med elegante moderne elementer."
En av Welchs mest verdsatte eiendeler er en kinesisk regnfrakk av kokosfiber han fikk av Craigslist for $ 200. Han viser det på veggen som et kunstverk.
Den samme estetikken tilføres møbellinjen hans, Mikel Welch Collection for YHD. Samarbeidet ble til på grunn av et tilfeldig møte med YHDs visepresident for design på et møbelmarked. Hun overhørte Welch snakke om hva han ville endre om et objekt i messen, og resten, som de sier, er historie.
"Det var en av disse kismet-tingene, et veldig organisk øyeblikk som jeg ikke kunne ha planlagt," sier han. "Det meste av livet mitt er slik."
Om nettverk og hva som er neste
Welchs uformelle nettverksferdigheter er en av hans største styrker, og nøkkelen, sier han, er ganske enkel: ”Folk vil ansette folk som de vil ta en drink med, og alle kjemper sine egne kamper, så hvorfor være stygg? "sier han." Bare vær hyggelig. "
Hans omfattende nettverk kom godt med under pandemien da han startet en IGTV-serie kalt "Smoke + Mirrors." I hver episode intervjuer han en meddesigner om karrieren deres og ber om deres beste hacks og råd. Temaene spenner fra hvordan man kan style en magasinverdig seng til en diskusjon om bedragerisyndrom med Shea McGee.
Etter hvert sier Welch at han gjerne vil ha sitt eget talkshow på dagtid.
"Det vil fokusere på design, men også bare være en generell følelse-god type forestilling der jeg kan ha dialoger om en rekke livstemaer," sier han og legger til at han vil trekke seg tilbake på God morgen Amerika eller I dag Vise fram. Welch sier denne siste delen noe i spøk, men han er heller ikke en som viker unna store mål.
"Jeg vil være den første svarte mannlige interiørdesigneren som blir et kjent navn, som en Martha Stewart eller en Nate Berkus," sier han. “Jeg vil gjerne se ansiktet mitt i Target eller QVC. Det trenger ikke å være high end, men det er mitt mål de neste fem til ti årene. ”
Når du vet hastigheten Welch beveger seg på, må du ikke bli overrasket om det skjer snarere enn senere.
My Design Journey: Saudah Saleem deler sin signaturfilosofi og jakten på meningsfull design
