Hjelp utviklingen av nettstedet, del artikkelen med venner!
Mens kyssing under mistelten er en lang juletradisjon, er det få som skjønner hvordan tradisjonen startet, eller at planten vokser på et tre og har tjent klassifiseringen som en parasittisk busk.
Dens litterære historie er like nyansert - som Washington Irving skrev i "Julaften," "Mistelten er fremdeles hengt opp i gårdshus og kjøkken i julen, og de unge mennene har det privilegium å kysse jentene under den, og plukke hver gang et bær fra busken. Når bærene alle er plukket, opphører privilegiet." Virker som vi alle har glemt delen om å plukke bærene (som forøvrig er gif.webptige), og deretter avstå fra å kysse under mistelten når bærene går tom.
Sammen med kristtorn, laurbær, rosmarin, barlind, buksbom, og, selvfølgelig, juletreet, er misteltein en eviggrønn utstilling i høytiden. Men når julepynten kommer ned, forsvinner misteltein fra vårt sinn i et år til. Her dykker vi dypt inn i tradisjonen og kommer bak mistelten.
Botanisk informasjon om misteltein
Den uvanlige botaniske historien til mistelten går langt i retning av å forklare ærefrykten der den ble holdt av gamle folk. Til tross for at den ikke er forankret i jord, forblir misteltein grønn hele vinteren, mens trærne den vokser og lever av ikke (europeisk misteltein vokser ofte på epletrær, sjeldnere på eik).
De fleste typer misteltein er klassifisert som delvise parasitter - de er ikke fulle parasitter siden plantene er i stand til fotosyntese. Men mistelteinplanter er parasittiske i den forstand at de sender en spesiell slags rotsystem (kalt "haustoria") ned i vertene for å hente næringsstoffer fra trærne, slik at de kan holde seg i live hele året mens deres "vertsplante" ikke, og låne dem en nesten mytisk kvalitet.
Mistelten er i Loranthaceae familie, selv om forskjellige typer misteltein vokser over hele verden, så det er vanskelig å generalisere for mye om planten. For eksempel kan blomstene på tropiske mistelteiner være mye større og mer fargerike enn de små gule blomstene (som senere gir hvite gule bær) som vestlige forbinder med planten. Mistelten vanlig i Europa er klassifisert som Viscum album, mens det amerikanske motstykket er det Phoradendron flavescens.
Opprinnelsen til ordet 'mistelten'
Opprinnelsen til ordet "misteltein" er like komplisert og uklar som botanikken og myten rundt planten. Navnet stammer fra oppfatningen i det pre-vitenskapelige Europa om at mistelteinplanter sprekker ut, som ved magi, fra ekskrementer fra "mistel" (eller "missel") trost. I følge Sara Williams ved University of Saskatchewan Extension er "mistel" det angelsaksiske ordet for møkk, mens "tan" er ordet for kvist, så navnet misteltein betyr bokstavelig talt "møkk-på-en-kvist." Troen på misteltenes spontane generasjon har lenge vært miskreditt - faktisk spres planten av frø når de passerer gjennom fuglens fordøyelseskanaler.
Norse Myths and the Mistletoe Tradition
Som det viser seg førte en skikk som utviklet seg i Norge til vår moderne mistelttradisjon. Ifølge antropologer dikterte den norrøne myten at hvis du, mens du var ute i skogen, tilfeldigvis sto under en misteltein når du møtte en fiende, måtte du begge legge ned armene til neste dag.
Denne eldgamle skikken gikk hånd i hånd med den norrøne myten om Baldur, sønn av guden Odin og hans kone, gudinnen Frigga, funnet i Prosa Edda. Da Baldur ble født, ga Frigga alle planter, dyr og livløse gjenstander til å ikke skade Baldur. Frigga oversett imidlertid mistelteinplanten, og den onde guden for de norrøne mytene, Loki, utnyttet dette tilsynet. Loki lurte en av de andre gudene til å drepe Baldur med et spyd laget av misteltein. Den modige Hermódr ble utnevnt til å ri til Hel i et forsøk på å bringe Baldur tilbake. Hels tilstand for å returnere Baldur var at absolutt alle siste ting i verden, levende og døde, måtte gråte for Baldur. Hvis ikke, ville han forbli hos Hel. Da denne tilstanden ble satt på prøve, gråt alle bortsett fra en viss gigantinne, antatt å være Loki i forkledning. Baldurs oppstandelse ble dermed hindret.
Variasjoner på denne myten om Baldur og misteltein har gjort veien ned til oss. For eksempel forteller noen at det ble avtalt etter Baldurs død at fra da av ville misteltein bringe kjærlighet i stedet for døden til verden, og at to personer som passerte under misteltein, ville utveksle et kyss til minne om Baldur. Andre legger til at tårene Frigga kastet over den drepte Baldur ble mistelteinbær.
Misteltenes berømte litterære fortid
Som man kan forvente av en plante som har holdt folks fascinasjon så lenge, har misteltein også skåret ut en nisje av berømmelse for seg selv i litteraturens verden. I Virgils "Aeneid", den mest berømte boken i klassisk latinsk litteratur, bruker den romerske helten Aeneas denne "gyldne gren" på et kritisk tidspunkt av boka. Profetinnen Sibyl ble funnet på et spesielt tre i lunden som var hellig for Diana i Nemi, og ba Aeneas om å plukke denne magiske gren før hun forsøkte å komme ned i underverdenen. Sibyl visste at ved hjelp av slik magi ville Aeneas være i stand til å påta seg den farlige satsingen med tillit. To duer ledet Aeneas til lunden og landet på treet:
… hvorfra det skinnet en flimrende glans av gull. Som i skogen i den kalde vinteren forblir misteltein - som setter frø som er fremmed for treet sitt - grønt med friske blader og snor den gule frukten rundt bolene; så bladgullet virket på den skyggefulle eiken, så dette gullet raslet i den milde brisen. ("Aeneid" VI, 204-209).
Tilsvarende refererer tittelen på Sir James G. Frazers antropologiske klassiker, "The Golden Bough", akkurat denne scenen i Virgils Aeneid-men hvordan kan noe grønt som misteltein knyttes til fargen gull? Ifølge Frazer kan misteltein bli en "gylden gren" fordi når planten dør og visner, får den en gylden nyanse.
Botanikk og folklore må mest sannsynlig blandes for å komme til den fulle forklaringen. Oppfatningen av gull i de tørkede bladene til mistelteinplanter ble sannsynligvis påvirket av det faktum at det i folkloren i Europa ble antatt at mistelteinplanter ble ført til jorden når lynet treffer et tre i en brann av gull. En passende ankomst som tross alt ville være for et anlegg der hjemmet er halvveis mellom himmelen og jorden.
